Zip-Laufwerke sollten das Zeitalter der Floppy-Disks beenden - bis ein Konstruktionsfehler alles zunichtemachte

Die Kinder von heute werden die Tyrannei der 1,44-MB-Diskette niemals kennenlernen. Dieses Format war so traumatisch, dass das „Speichern“-Symbol in unseren Apps bis heute so aussieht - obwohl es seit Jahrzehnten niemand mehr verwendet hat.

Doch trotz zahlreicher Konkurrenten blieb die Diskette bis zum Aufkommen der USB-Flash-Laufwerke relevant - und behielt ihre Bedeutung auch, als CD-ROMs ihren Höhepunkt erreichten. Beschreibbare CDs sowie Flash-Speicher beendeten schließlich die Ära der Diskette - doch das hätte eigentlich schon früher mit dem Zip-Laufwerk geschehen können. Hätte diese Speichertechnologie nur keinen fatalen Nachteil gehabt…

Was Zip-Laufwerke sein sollten (und warum sie erfolgreich wurden)

Sie waren buchstäblich eine große Sache.

Ich habe keine besonders schönen Erinnerungen daran, Windows 95 von Dutzenden von Floppy-Discs zu installieren - oder an Videospiele, die auf sechs oder sieben Floppies verteilt waren. Die Größe von Computerdaten nahm ständig zu, doch die üblichen Floppy-Discs blieben bei 1,44 MB - obwohl es auch 2,88 MB große sowie sogar noch größere Discs gab, die sich jedoch nie durchsetzten.

Man muss also verstehen, wie begeistert ich war, als ich die Seiten meines monatlichen Computermagazins aufschlug und eine Werbung für eine Disk sah, die auf den ersten Blick wie eine Floppy-Disk aussah, aber ganze 100 MB Speicherplatz bot! Bedenken Sie, dass unser Familiencomputer gerade von einer Festplatte mit 80 MB auf eine solche mit ein paar hundert Megabyte aufgerüstet worden war - im Vergleich dazu waren diese wechselbaren Disks also riesig.

Ich erinnere mich, dass ich meinen Eltern die Werbung gezeigt habe - doch ich erntete nur leichte Verwirrung als Reaktion. Da ich selbst kaum Geld hatte, konnte ich die Zip-Laufwerke zu ihrer Zeit nie ausprobieren.

Vielleicht war das sogar das Beste so, denn diese Discs waren für Geschäftsnutzer und Medienprofis gedacht. CD-Brenner waren extrem teuer, und man konnte die Discs zu jener Zeit noch nicht erneut beschreiben. Wenn man mit großen Bildern oder 3D-Modellen arbeitete, brauchte man außerdem viel Speicherplatz. Auch die Zip-Laufwerke wurden größer - gegen Ende gab es Modelle mit 250 MB und sogar 750 MB Kapazität. Diese maximale Größe war eigentlich für CD-RWs gedacht, doch wie die Geschichte zeigte, funktionierte das nicht.

Der berüchtigte „Klick des Todes“ und warum er auftrat

Vertrauen ist alles.

Es gibt viele Gründe, warum das Zip-Laufwerk das Floppy-Laufwerk niemals ablösen konnte. Es war zu teuer; zu wenige Leute kauften es, weshalb das Dateiaustauschen problematisch war. Und natürlich raubten beschreibbare und wiederverwendbare CDs dem Zip-Laufwerk die Bedeutung, sobald ihre Preise sanken. Ein weiteres wichtiges Problem war jedoch die Zuverlässigkeit.

Irgendwann konnte ein Zip-Laufwerk ein Klickgeräusch von sich geben, weil die Les-/Schreibköpfe ausgerichtet waren. Dies war das berüchtigte „Click of Death“.

Zip-Disks wurden schleichend zu Datenfallen

Fühlst du dich glücklich?

Das bedeutete nicht nur, dass das Laufwerk defekt war, sondern es konnte auch die Zip-Diskette beschädigen - mit der Folge von Datenverlust. Als wäre das nicht schlimm genug, war das Problem (laut Gibson Research äußerst selten) sogar ansteckend! Ein defektes Laufwerk konnte eine Diskette beschädigen, wodurch diese anschließend auch das nächste Laufwerk beschädigen konnte, in das sie eingesetzt wurde.

Im Jahr 1998 (wie CNET berichtete) reichten Zip-Nutzer eine Sammelklage gegen Iomega ein:

Man sagt, dass die Beschädigung, die dazu führt, dass die Computerdisks unlesbar werden, durch Metallteilchen verursacht wird, die auf die Disks gelangen, sowie durch ein Schmiermittel, das zersetzt und sich am Lesemechanismus ansammelt.

Man sollte darüber nachdenken, was das bedeutet. Auch wenn Iomega sagte, dass das Problem weniger als ein halbes Prozent der Laufwerke betrifft, bedeutete das doch, dass man keine Ahnung hatte, ob das Laufwerk, in das man gerade die Diskette einlegen wollte, diese zerstören würde - oder ob die Diskette selbst ein „Gift“ war, das das Laufwerk beschädigen könnte.

Zip-Disks waren aus anderen Gründen ebenfalls „Datenfallen“. Da sie magnetisch waren, hielten die Daten darauf nicht so lange wie beispielsweise auf optischen Datenträgern. Noch besorgniserregender war jedoch, dass irgendwann niemand mehr die notwendige Hardware zum Lesen von Zip-Disks haben würde - schließlich handelte es sich dabei um ein proprietäres und Nischenprodukt.

Zip-Laufwerke sind der Albtraum eines modernen Archivars

Warum liest es nicht?

Es ist nicht schwer, sich vorzustellen, dass sich auf Zip-Disks interessante Daten aus den 90er Jahren befinden, die niemals wiederhergestellt werden können. Fotos, Quellcode für Software, Dokumente - die Liste ist endlos. Aufgrund des sogenannten „Click of Death“ sowie seiner ansteckenden Wirkung könnte ein Archivar, dem eine Reihe von Zip-Disks zur Aufbewahrung anvertraut wird, versehentlich entweder die Daten oder die Hardware (oder beides) zerstören - ohne dass es seine Schuld wäre.

Bibliotheken und große Organisationen, die Archive aus den 90er Jahren bearbeiten, um sie in der Cloud oder in moderneren Langzeit-Archivformaten zu sichern, werden auf Zip-Disks stoßen - und diese werden eine echte Herausforderung bei der Handhabung darstellen.

Die harten Lektionen aus der Zip-Laufwerk-Ära

Ist die Geschichte dazu verdammt, sich zu wiederholen?

Von dem Zip-Laufwerk können wir viel lernen. Die Leute vertrauten ihm, weil er praktischer in der Handhabung und von größerer Kapazität war - doch das macht ein Speichermedium noch nicht zuverlässig. Vielleicht geben wir die optischen Medien also zu schnell auf. Schließlich fangen die Leute erst jetzt an, das Problem des „Bit-Rots“ bei SSDs zu verstehen.

Im Mindesten sollte es Sie dazu bringen, die 3-2-1-Backup-Regel eher anzuwenden.