Ich habe eine DAC-Einstellung geändert - daraufhin spielten meine Kopfhörer Töne, die ich zuvor noch nie gehört hatte.
Die Anpassung des Verstärkungsfaktors Ihres Digital-Analog-Wandlers (DAC) oder Verstärkers ist ein notwendiger Schritt, um Klang und Lautstärke zu optimieren. Doch es ist ein häufiger Fehler von Einsteigern in die Audiowelt, einen zu hohen Wert einzustellen. Der Verstärkungsfaktor wird oft mit Lautstärke verwechselt. Tatsächlich bestimmen die Verstärkungseinstellungen, wie viel Leistung Ihr DAC, Verstärker oder Receiver an Ihre Kopfhörer oder Lautsprecher weitergibt. Die Lautstärkeregelung hingegen betrifft ausschließlich die Lautheit - der Verstärkungsfaktor kann hingegen die Stärke des elektrischen Signals, das Ihre Audioausgabegeräte erreicht, erhöhen.
Wählen Sie ein Verstärkungsniveau, das zu hoch ist, dann könnte Ihr Verstärker das Hintergrundrauschen erhöhen und Verzerrungen verursachen - ohne dabei eine Verbesserung der Klangqualität zu bewirken. Aus diesem Grund lassen viele das Verstärkungsniveau auf „Niedrig“ stehen und beachten es nicht weiter; doch das ist ebenfalls keine richtige Lösung. Sie sollten das Verstärkungsniveau Ihres DACs entsprechend der Impedanz und Empfindlichkeit der Kopfhörer anpassen, die Sie betreiben möchten. Ich habe den Fiio K15 getestet - einen DAC der Mittelklasse mit fünf Verstärkungsstufen - und erst durch die Anpassung des Verstärkungsniveaus klangen meine Sennheiser HD 600-Kopfhörer so, wie sie sollten.
Ich habe meinen Kopfhörerverstärker per Ethernet angeschlossen - endlich klang das Streaming richtig.
Ich hatte nie daran gedacht, meinen Desktop-Verstärker direkt mit dem Streaming zu verbinden - bis ich den Fiio K15 ausprobiert habe.
Die Verstärkung beeinflusst nicht nur die Lautstärke
Es liefert mehr Leistung für Ihre Earbuds, Kopfhörer oder Lautsprecher.
Menschen neigen dazu, lautere Musik fälschlicherweise mit höherer Qualität in Verbindung zu bringen. In Wirklichkeit schadet extreme Lautstärke lediglich dem Gehör - sie sorgt nicht dafür, dass die Musik besser klingt. Die Verstärkungseinstellung an Ihrem DAC oder Verstärker bestimmt, wie das Audiosignal vor dem Erreichen der Kopfhörer verstärkt wird; sie beeinflusst zwar die Lautstärke, aber das ist nicht ihre einzige Funktion.
Da die Verstärkung die Verstärkungsstärke beeinflusst, nicht aber die Lautstärke, verändert ein Wechsel der Verstärkungseinstellung das Lautstärkenniveau drastisch. Man müsste den Lautstärkeregler mehrmals ganz drehen, um den Lautstärkeanstieg zu erreichen, der durch ein einziges Umschalten des Verstärkungsschalters entsteht.
Der wesentliche Unterschied zwischen Gain und Lautstärke besteht darin, dass das Gain die elektrische Stärke eines Audiosignals in der Eingangsstufe durch Erhöhung der Spannung verändert, während die Lautstärke die Lautheit des Signals in der Ausgangsstufe erhöht. Es gibt zwei Arten von Gain: Hardware-Gain und Software-Gain.
Die Hardware-Verstärkung ändert die Verstärkung auf Schaltungsebene, während die Software-Verstärkung die Ausgangslautstärke mithilfe von Algorithmen anpasst. Eine Art der Verstärkung verhält sich also ähnlich wie der Lautstärkeregler, während die andere Art die Spannung eines Signals physisch erhöht, sobald dieses Ihren DAC oder Verstärker erreicht.
Sie sollten das Handbuch Ihres Audio-Equipment zu Rate ziehen, um die Verstärkungsstufen Ihres DAC oder Verstärkers sowie deren Einstellung zu verstehen. Zum Beispiel verfügt das von mir getestete Fiio K15 über fünf Verstärkungsstufen: niedrig, mittel, hoch, sehr hoch und ultrahoch. Die ersten drei Stufen sind jedoch hardwareseitige Niedigverstärkungsmodi; die Einstellungen „mittel“ und „hoch“ nutzen hingegen die Softwareverstärkung.
Die Modi „Super-Hoch“ und „Ultra-Hoch“ nutzen die Hardware-Verstärkung, wodurch dem Signal bis zu 12 dB zusätzliche Verstärkung verliehen werden. Das erklärt, warum der Wechsel von „Niedrig“ auf „Mittel“ oder „Hoch“ kaum Auswirkungen auf den Klang hatte - während der Wechsel auf „Super-Hoch“ eine deutliche Veränderung bewirkte.
Warum manche Kopfhörer eine höhere Verstärkungseinstellung benötigen
Ineffiziente Kopfhörer mit hohem Impedanzwert oder geringer Empfindlichkeit benötigen zusätzliche Leistung.
Der Gain wird oft fälschlicherweise als Mittel verstanden, mit dem man die Ausgangslautstärke schnell erhöhen kann. Tatsächlich erfüllt er jedoch einen ganz anderen Zweck. Der Hardware-Gain verstärkt das elektrische Signal direkt - dadurch kann der DAC bzw. Verstärker auch Kopfhörer mit hohem Impedanzwert betreiben. Solche Kopfhörer benötigen mehr Leistung - also eine höhere Spannung -, um bei angenehmen Hörpegeln zu funktionieren.
Deswegen klingen Kopfhörer mit hohem Impedanzwert direkt am 3,5-mm-Kopfhöreranschluss eines Laptops schwach, leise oder „komprimiert“. Der Anschluss verfügt nicht über genügend Leistung, um diese Kopfhörer angemessen zu betreiben; außerdem erhält man aufgrund der dynamischen Kompression keine optimale Frequenzantwort der Kopfhörer. Denken Sie darüber nach, wie Audio-Treiber funktionieren: Sie bewegen sich physisch, um Sound zu erzeugen - ohne ein starkes elektrisches Signal können sie sich jedoch nicht ausreichend bewegen, sodass der Klang nicht wie erwartet ist.
Insbesondere dynamische Treiber weisen keine flache Impedanzkurve auf. Bei gleichem Verstärkungslevel können unterschiedliche Frequenzen unterschiedliche Impedanzen aufweisen. Ist der Verstärkungsgrad zu niedrig, könnten Töne, die in den „Tälern“ der Impedanzkurve eines dynamischen Treibers liegen, unhörbar sein. Eine Erhöhung des Verstärkungsgrades verstärkt die gesamte Impedanzkurve - dadurch werden Töne hörbar, die bei niedrigeren Verstärkungsgraden leicht überhört werden könnten. Genau deswegen klingen Ihre Kopfhörer mit hoher Impedanz bei höheren Verstärkungsgraden anders - obwohl der Verstärkungsgrad die Frequenzantwort bzw. den Klangcharakter der Ausgabe eigentlich nicht direkt verändert.
Stattdessen sorgen höhere Verstärkungsstufen einfach dafür, dass Ihre Kopfhörer genügend Leistung erhalten, um so zu klingen, wie sie es eigentlich sollten. Mein bevorzugtes Modell unter den offenen Kopfhörern, die Sennheiser HD 600, weist beispielsweise eine Kombination aus hohem Impedanzwert (300 Ohm) und geringer Empfindlichkeit (97 dB) auf - was die Ansteuerung erschwert. Es handelt sich zwar nicht um die Kopfhörer mit der höchsten Impedanz, aber wenn ich die Sennheiser HD 600 zusammen mit dem Fiio K15 in der Einstellung „niedrige Verstärkung“ verwende, muss ich die Lautstärke fast bis zum Maximum hochdrehen. Bedenken Sie: Dadurch ändert sich lediglich die Lautstärke im Ausgangsstadium.
Indem ich in den Modus mit extrem hohem Verstärkungsfaktor wechsle und die Hardware-Verstärkung nutze, kann ich die Ausgangslautstärke auf etwa die Hälfte des Maximums halten. Die höhere Spannung des elektrischen Signals, das die Kopfhörer erreicht, sorgt dafür, dass sie reicher und dynamischer klingen - schließlich erhält jeder Bereich der Frequenzantwortkurve die benötigte Leistung. Zudem kann ich, wenn ich auf Kopfhörer mit niedrigem Impedanzwert wie die Fiio FT13 mit 32 Ohm umschalte, den Verstärkungsfaktor ganz einfach auf einen niedrigen Wert einstellen, ohne den Lautstärkeregler berühren zu müssen.
Verwenden Sie die niedrigste Verstärkungseinstellung, mit der Sie noch zurechtkommen.
Sie sollten den Verstärkungsfaktor aus Notwendigkeit erhöhen - nicht, um die Klangqualität zu verbessern.
Beim Umgang mit dem Gain-Schalter gibt es eine Faustregel, die man beachten sollte: Man sollte immer die niedrigste mögliche Gain-Einstellung für seine Kopfhörer verwenden. Wenn man mit Kopfhörern mit niedrigem Impedanzwert wie den Fiio FT13 oder mit In-Ear-Monitoren hört, sollte man die Gain-Einstellung nicht über das Minimum hinaus erhöhen müssen. Stellen Sie zunächst die Lautstärke ein und nutzen Sie den Gain-Schalter erst als letztes Mittel. Die Gain-Einstellung sollte nur geändert werden, wenn das aktuelle Niveau nicht die gewünschte Lautstärke erzeugt.
Das Erhöhen des Verstärkungswerts, bevor es notwendig ist, erhöht außerdem das Rauschniveau und kann unerwünschte Effekte wie Verzerrungen verursachen. Zudem kann dies Ihr Gehör schädigen oder Ihre Geräte beschädigen. Bei Kopfhörern mit hohem Impedanzwert oder geringer Empfindlichkeit ist es jedoch notwendig, den Verstärkungswert am DAC anzupassen. Diese Kopfhörer benötigen ein verstärktes elektrisches Signal, um ordnungsgemäß zu funktionieren und die erwarteten Klänge zu erzeugen.