Der Honda Ridgeline verschwindet erneut - und dieses Mal könnte er nicht mehr derselbe sein
Honda entwickelte den Ridgeline, um im selben Marktsegment wie der Toyota Tacoma und der Chevrolet Colorado zu konkurriren - allerdings mit einem anderen Ansatz. Bei der Markteinführung im Modelljahr 2006 verzichtete Honda auf das traditionelle Rahmenkonstruktionsverfahren, das für dieses Segment typisch war, und setzte stattdessen eine Monocoque-Karosserie ein, die auch beim Pilot verwendet wird.
Ziel des Automobilherstellers bei der Markteinführung des Ridgeline war es, Kunden anzusprechen, die bereits einen Pickup neben ihrem aktuellen Honda in der Garage stehen hatten. Warum sollte dieser Pickup nicht ebenfalls ein Honda sein? Das Unternehmen setzte daher darauf, dass für diese Käufer die Fahreigenschaften sowie praktische Lösungen wie der Laderaum im Heck wichtiger sind als reine Zugkraftwerte.
Hondas Konzept war zwar theoretisch überzeugend, fand aber nie genügend Käufer. Wahrscheinlich lag es an dem unkonventionellen Design sowie den Spezifikationen des Ridgeline im Vergleich zu herkömmlichen Pick-ups. Die Produktion wurde nach dem Modelljahr 2014 eingestellt - Honda strich den Ridgeline in den Jahren 2015 und 2016 aus seinem Angebot, brachte jedoch 2017 eine überarbeitete Version wieder auf den Markt. Während das Modell von 2017 weiterhin die Monocoque-Konstruktion beibehielt (allerdings im Zuge der Überarbeitung aktualisiert), wurden Außen- und Innenraumgestaltung komplett geändert - wodurch der Ridgeline nun ein eher typisches Pick-up-Aussehen erhielt.
Nun, ein Jahrzehnt später, wird die Produktion des Ridgeline aus vermutlich ähnlichen Gründen erneut unterbrochen. Honda bestätigte kürzlich die Entwicklung einer dritten Generation des Ridgeline - doch zuvor muss das aktuelle Modell den Platz räumen.
Der zweite Verschwindeakt
Neues Antriebssystem könnte in Entwicklung sein
In der Ankündigung von Honda hieß es, dass die Produktion des Ridgeline noch in diesem Jahr eingestellt wird - ein genaues Datum nannte der Automobilhersteller jedoch nicht. Der neue Pick-up soll innerhalb der nächsten zwei Jahre auf den Markt kommen. Die Designarbeiten erfolgen im Studio von Honda in Südkalifornien, während die Entwicklung im Auto Development Center in Ohio stattfindet. Auch der Ridgeline der nächsten Generation wird weiterhin im Honda-Werk in Alabama gefertigt - demselben Werk, in dem auch der Passport, Pilot und Odyssey produziert werden.
„Der nächste Ridgeline, der weiterhin von unseren Mitarbeitern in Alabama gefertigt wird, wird diese Tradition fortsetzen und dabei ein noch robusteres Design sowie verbesserte Leistungsmerkmale aufweisen“, sagte Lance Woelfer, Vice President für Automobilverkäufe bei American Honda.
Die Händler sollten auch am Tag, an dem die Produktion eingestellt wird, nicht ohne Ridgeline-Modelle dastehen. Honda hat immer noch Modelle des Jahres 2026 zu verkaufen - genauso wie im ersten Produktionsstopp die übriggebliebenen Pick-ups aus dem Jahr 2014 weiterhin bei den Händlern verkauft wurden.
In der Mitteilung von Honda wird nicht erklärt, warum der Wechsel zur neuen Generation überhaupt diese Pause erfordert. Laut einem Bericht von Automotive News liegt die Verzögerung am Motor. Der Ridgline verwendet einen älteren V6-Motor mit nur einer Nockenwelle; der Passport und der Pilot sind hingegen bereits auf eine neuere Version desselben Motortyps mit zwei Nockenwellen umgestiegen.
Die Integration des neueren Motors in den Ridgeline wird voraussichtlich etwa 18 Monate in Anspruch nehmen - vermutlich aufgrund der Verpflichtungen bezüglich des Kraftstoffverbrauchs, die Honda mit Kalifornien bis zum Modelljahr 2026 eingegangen ist. In der Zwischenzeit veröffentlichte Honda das untenstehende „Teaser“-Bild, das einen Eindruck davon vermittelt, wie der Ridgeline der dritten Generation aussehen wird - zumindest in seiner Silhouette.
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Was die „robustere Konstruktion“ bedeuten könnte
Aufbauend auf dem, was Honda bereits anbietet
Ein robusteres Design, wie Woelfer angedeutet hat, könnte ein Problem beheben, das einst die Verkäufe des Ridgeline behinderte. Laut Marktforschung von Honda schreckte das unkonventionelle Design potenzielle Käufer von der ersten Generation des Ridgeline ab; genau dies versuchten das Redesign im Jahr 2017 sowie die Überarbeitung für das Modelljahr 2021 mit entsprechenden stilistischen Anpassungen zu beheben.
Wenn es darum geht, ein robusteres Design sowie bessere Fahrleistungen zu erreichen, bietet Honda für diese dritte Generation einige wichtige Möglichkeiten dazu. Honda hat bisher nicht bekannt gegeben, ob sich die Monocoque-Karosserie für die dritte Generation verändert - doch sämtliche Design- und Ausstattungsänderungen könnten ebenso gut im Zuge einer Aktualisierung des Fahrwerks und des Chassis erfolgen.
Honda bietet bereits zwei unterschiedliche Ausstattungsvarianten für den aktuellen Ridgeline an. Die Variante TrailSport verfügt über Geländereifen, Unterfahrschutzplatten sowie eine für Gelände geeignete Fahrwerksabstimmung - für ein robusteres Erscheinungsbild. Die Black Edition hingegen setzt auf Komfort und Optik; dazu zählen unter anderem rote Ambient-Beleuchtung sowie belüftete Sitze. Alle Ridgeline-Modelle des Modelljahres 2026 verfügen über denselben V6-Motor, ein neungängiges Automatikgetriebe, eine maximale Zuglast von 5.000 Pfund sowie ein Allradantriebsystem.
Beim Ridgeline der dritten Generation könnten vermehrt Designelemente des robusten TrailSport-Stils auch auf andere Ausstattungsvarianten übergehen - einschließlich der Basismodelle. Insbesondere beim neuen TrailSport-Ridgeline könnte Honda Funktionen wie die „Trail Experience“-App integrieren; diese zeigt während des Geländefahrens fahrzeugbezogene Daten auf dem Innenscreen an.
In der Zwischenzeit könnte es immer noch eine „Black Edition“-Variante geben für Käufer, die die komfortverbessernden Ausstattungen sowie das vom „Midnight“-Stil inspirierte Design wünschen - ohne die für Geländeeinsätze geeignete Hardware. Sollte der Markt dafür vorhanden sein und es aus ingenieurtechnischer sowie designerischer Sicht machbar sein, könnte Honda sogar eine noch luxuriösere Version des Ridgeline anbieten - mit hochwertigem Leder und Karbonfaser-Verzierungen.
Obwohl Honda in seiner offiziellen Pressemitteilung nichts dazu sagte, ist es möglich, dass der neue Ridgeline über einen Hybridantrieb verfügt, um besser mit Modellen wie dem Chevrolet Colorado, Ford Ranger, Nissan Frontier und Toyota Tacoma konkurrieren zu können. Dadurch würden vermutlich sowohl die Leistung als auch die Zugkraft des Ridgeline steigen - zwei Aspekte, die für viele Käufer von Pick-ups von großer Bedeutung sind, unabhängig davon, ob sie diese Eigenschaften im Alltag tatsächlich benötigen oder nicht.
Die Ridgeline-Modelle 2026 sind vorerst noch im Verkauf.
Honda wird weiterhin den aktuellen Bestand des Modells 2026 abverkaufen, während das Werk in Alabama die Produktion der neuen Generation des Ridgeline vorbereitet. Der Preis für das Modell 2026 beginnt bei 42.290 US-Dollar für die Sport-Ausstattung und erreicht maximal 49.390 US-Dollar für die Black Edition Two-Tone-Version. Beide Preise beinhalten die Versandkosten in Höhe von 1.495 US-Dollar.
Jede Ridgeline-Ausstattungsvariante verfügt über eine dreijährige/36.000-Meilen-Garantie für alle Komponenten, eine fünfjährige/60.000-Meilen-Garantie für den Antriebsstrang sowie fünf Jahre Korrosionsschutz ohne Kilometerbegrenzung.