Früher träumte ich von einem Gaming-PC mit zwei GPUs, aber ich bin froh, dass Nvidia das beendet hat.
Es gab eine Zeit - nicht allzu lange her im großen Zeitverlauf -, in der eine einzige GPU einfach nicht ausreichte. Wenn man den schnellsten möglichen Rechner haben wollte, kaufte man zwei identische Nvidia-GPUs, verband sie mit einer SLI-Brücke und hoffte, dass das Lieblingsspiel beide nutzen konnte.
Das ist für Consumer-GPUs keine Option mehr - und niemand versucht noch, eine Multi-GPU-Konfiguration ausschließlich für das Gaming zu erstellen. Doch Nvidia hat SLI nicht mit einem einzigen Schlag abgeschafft.
SLI war der Traum jedes Enthusiasten - wahr geworden.
Obwohl unsere Geldbörsen nicht gerade begeistert waren
Für eine bestimmte Art von PC-Enthusiasten - solche mit tiefen Taschen - war eine Top-Grafikkarte erst der Anfang, als SLI noch verfügbar war. Diese Leute bauten gänzlich neue Systeme um zwei identische Grafikkarten herum: Sie kauften ein SLI-zertifiziertes Mainboard, ein riesiges Netzteil sowie ein Gehäuse, das genug Platz bot, damit beide Karten nicht überhitzten.
Einige PC-Builder gingen sogar so weit, drei- oder vierfaches SLI zu verwenden - nicht weil das auch nur im Entferntesten sinnvoll gewesen wäre, sondern weil sie den schnellsten und leistungsstärksten Gaming-PC wollten, den man für Geld kaufen konnte.
Der Reiz war leicht verständlich - und obwohl ich mir so eine Konfiguration zu jenem Zeitpunkt selbst nicht leisten konnte, träumte ich definitiv auch davon. Wenn SLI ordnungsgemäß funktionierte, konnten zwei leistungsstarke GPUs Auflösungen und Grafikeinstellungen verarbeiten, mit denen eine einzelne Grafikkarte überfordert gewesen wäre - dabei erzielten sie auch jene Benchmark-Ergebnisse, mit denen Enthusiasten gerne prahlten. Eine SLI-Brücke wurde somit zum sichtbaren Zeichen eines Builds, bei dem keine Kosten und keine Grenzen gescheut wurden.
Die Ergebnisse entsprachen niemals den Referenzwerten in den Diagrammen.
Führt die Verdopplung der Hardware zu einer Verdopplung der Leistung?
Das Problem war, dass das Hinzufügen einer zweiten GPU die Framerate nicht automatisch verdoppelte. SLI war stark von der Unterstützung durch einzelne Spiele sowie von Nvidias Treiberprofilen abhängig - daher variierten die Ergebnisse stark. In einem Spiel funktionierte SLI hervorragend, sodass die hohen Investitionskosten gerechtfertigt schienen; in einem anderen Spiel wurde die zweite Grafikkarte kaum genutzt. In einigen Spielen lief alles sogar schlechter oder es traten visuelle Fehler auf, bis SLI deaktiviert wurde.
Auch die durchschnittlichen Frameraten erzählten nicht die ganze Geschichte. Multi-GPU-Setups konnten unter ungleichmäßiger Frame-Ausgabe sowie Mikro-Stopps leiden, wodurch ein hoher Benchmark-Wert sich weniger flüssig anfühlte, als man es anhand der FPS erwarten würde. Zudem wurde der VRAM nicht einfach addiert - schließlich benötigten beide GPUs in der Regel jeweils eigene Kopien derselben Ressourcen.
Nvidia hat die legendäre GTX 1080 Ti sowie vier weitere klassische GPUs unbemerkt in den Status „veraltet“ versetzt.
5 ikonische Nvidia-GPUs, die Sie jetzt austauschen müssen - da der offizielle Treibersupport eingestellt wurde
Nvidia hat SLI Stück für Stück entfernt
Jede Generation machte die Unterstützung mehrerer GPUs exklusiver.
Nvidia ist nicht eines Morgens aufgewacht und hat verkündet, dass SLI tot und vorbei sei. Vielmehr wurde die Funktion nach und nach eingeschränkt, bis praktisch niemand mehr einen wirklichen Nutzen daraus ziehen konnte - zumindest im Bereich Gaming.
Drei- und Vier-Wege-Konfigurationen verloren in der Pascal-Ära an Bedeutung. Die RTX-20-Serie ersetzte den bekannten SLI-Anschluss bei nur wenigen teuren GPUs durch NVLink. Bei der RTX-30-Serie war die RTX 3090 das letzte Consumer-Modell, das über den notwendigen Anschluss verfügte - dadurch wurde eine einst für Enthusiasten gedachte Funktion zu etwas völlig Nischenbezogenem.
Die Software-Komponente verschwand zusammen mit der Hardware. Nvidia stellte die Erstellung neuer SLI-Treiberprofile für GPUs der RTX-20-Serie und ältere Modelle ein; die Unterstützung für mehrere GPUs überließ man stattdessen den einzelnen Spieleentwicklern. Anschließend kamen die GPUs der RTX-40-Serie ohne NVLink auf den Markt - und Nvidia verzichtete auch bei der RTX-50-Serie darauf. Selbst die RTX 5090 verfügt nicht darüber.
Die native Multi-GPU-Unterstützung war der Ausweg, den niemand nutzte.
DirectX 12 machte das Gaming mit mehreren GPUs technisch weiterhin möglich
Das Verschwinden von SLI machte das Multi-GPU-Gaming nicht über Nacht unmöglich - schließlich stellten DX12 und Vulkan den Entwicklern Werkzeuge zur Verfügung, um die Arbeitslast auf mehrere Grafikkarten zu verteilen. Theoretisch gab dies den Entwicklerstudios viel mehr Kontrolle darüber, wie jede einzelne GPU genutzt wird.
In der Praxis sah das jedoch anders aus: Das bedeutete viel Arbeit - einschließlich aufwendiger Ressourcenverwaltung, Synchronisierung sowie Tests an einer sehr geringen Anzahl von PCs mit zwei GPUs. Es war einfach nicht praktikabel. Obwohl einige Spiele die Unterstützung für mehrere GPUs hinzufügten, entschieden sich die meisten Entwickler zu Recht dafür, dass der zusätzliche Aufwand für eine so kleine Zielgruppe nicht lohnenswert war.
Die Multi-GPU-Technologie hat überlebt - nur nicht für Spiele.
Niemand bedient sich des Dual-Wielding mit RTX 5090s.
SLI hat die Idee, mehrere GPUs zu verwenden, jedoch nicht obsolet gemacht. Solche Setups sind nach wie vor üblich in der professionellen Rendering-Technik, der wissenschaftlichen Berechnung sowie in der KI - Bereiche, in denen die Arbeitslast oft in große Abschnitte unterteilt und auf mehrere Grafikkarten verteilt werden kann. In solchen Fällen lässt sich der zusätzliche Hardwareaufwand, der höhere Stromverbrauch sowie der Aufwand für die Softwareentwicklung durchaus rechtfertigen.
Beim Gaming sieht die Situation völlig anders aus. Ein Spiel muss jedes Frame schnell und zuverlässig erzeugen, während es auf Benutzereingaben reagiert - die Koordination mehrerer GPUs erhöht dabei nur die Komplexität. Heutzutage setzen sowohl Nvidia als auch Spieleentwickler eher auf Software statt auf Hardware, etwa mit Funktionen wie DLSS.
Zweifache GPUs für Gaming werden nicht zurückkehren
In einer Zeit, in der es den meisten Menschen schwerfällt, die Ausgaben für den Kauf einer einzigen Grafikkarte zu rechtfertigen - können Sie sich vorstellen, was passieren würde, wenn wir plötzlich zwei Grafikkarten kaufen dürften? Das Gaming in ultrahochen Auflösungen würde langsam wieder für solche Dual-GPU-Konfigurationen optimiert werden. Doch alle wären völlig entsetzt bei dem Gedanken, zwei RTX 5080- oder RTX 5090-Grafikkarten benötigen zu müssen, um die Einstellungen in 4K voll auszureizen.
Glücklicherweise wird das nicht passieren; ich glaube nicht, dass wir in Zukunft noch Dual-GPU-Systeme im Gaming-Bereich sehen werden. Aber man kann immer noch eine alte GPU mit Lossless Scaling verwenden - es hat dann allerdings nichts mehr mit SLI zu tun.