Google gewinnt im Stillen den Kampf um das Armaturenbrett Ihres Autos - und Sie haben es wahrscheinlich nicht bemerkt.

Ob zum Guten oder zum Schlechten - Autos sind mittlerweile ziemlich „intelligent“ geworden. Während viele Fahrzeuge neben dem Infotainmentsystem des Herstellers auch Android Auto bieten, basiert das Infotainmentsystem manchmal selbst auf Android. Diese Plattform heißt Android Automotive und hat eine interessante Geschichte.

Ja, der Name ist nicht gerade einfallsreich. Manchmal wird es als „Autos mit integriertem Google“ oder einfach „Google-integriert“ vermarktet - doch Android Automotive ist tatsächlich der offizielle Name. Trotz der ähnlichen Bezeichnungen unterscheiden sich Android Auto und Android Automotive enorm voneinander.

Die Anfänge von Infotainment-Displays

Seltsame Betriebssysteme in Ihrem Auto

Glücklicherweise haben Android Auto und CarPlay für mehr Konsistenz auf Autodisplays gesorgt - doch sobald man sich außerhalb dieser „sicheren Grenzen“ bewegt, herrscht Chaos. Das galt insbesondere zu Beginn der 2010er Jahre.

Damals waren bekannte Namen wie BlackBerry, Microsoft, Linux und sogar Android an der Entwicklung von Autobetriebssystemen beteiligt - doch die Leute wussten das nicht. Die Betriebssysteme wurden von den Automobilherstellern stark angepasst und individualisiert. Ford Sync basierte beispielsweise ursprünglich auf Windows Embedded Automotive und wechselte anschließend zu BlackBerry QNX, bevor es schließlich auf seine heutige Plattform umgestellt wurde. Für die Autofahrer war es jedoch stets einfach nur „Ford Sync“.

Ihnen wird aufgefallen sein, dass ich im vorherigen Absatz Android erwähnt habe, aber nicht Google. Unternehmen, die Android als Grundlage für ihre Infotainment-Systeme nutzten, entschieden sich für den Weg über Amazon Fire - also für eine abgezweigte, „reine“ Version von Android (AOSP). Einige dieser Betriebssysteme enthielten Google-Dienste, doch viele enthielten sie nicht. Ungeachtet dessen hatte Google keinerlei Einfluss auf sie.

Dieser ungeordnete Ansatz war nicht geeignet, um die Infotainmentsysteme in den Autos stets mit den neuesten Funktionen und Sicherheitsupdates zu versorgen. Viele Hyundai-Autos aus den Jahren 2015-2017 verwendeten ein Betriebssystem auf Basis von Android 2.3 Gingerbread, das im Jahr 2010 veröffentlicht wurde. Honda setzte bis in die 2010er Jahre hinein weiterhin Android 4.2 Jelly Bean aus dem Jahr 2012 ein.

In einem Bemühen um Ordnung gründeten Google, Nvidia sowie mehrere Automobilhersteller im Jahr 2014 die Open Automotive Alliance (OAA). Die Idee war es, das Fahrerlebnis zu vereinheitlichen und zu verbessern - ähnlich wie die Open Handset Alliance dies bei Android-Smartphones erreichen konnte.

Was ist der Unterschied?

Bevor ich weiter ins Detail gehe, sprechen wir kurz darüber, was Android Automotive eigentlich ist und worin es sich von Android Auto unterscheidet. Stellen Sie sich ein Fernsehgerät vor, an das ein Google TV Streamer oder ein Roku angeschlossen ist. Das Fernsehgerät verfügt über seine eigene Benutzeroberfläche, über die man beispielsweise die Bildqualität einstellen oder die Eingangsquellen wechseln kann. Die Streaming-Geräte sind davon völlig getrennt.

Ebenso ist Android Automotive das Betriebssystem im Auto selbst. Sie verwenden es zur Klimasteuerung, zur Regelung von Lautstärke und Balance des Audios, zur Überwachung des Ölstands sowie zu verschiedenen Fahrzeugeinstellungen. Android Auto hingegen funktioniert wie ein „Streamer“ - es ist völlig getrennt vom eingebauten Betriebssystem. Es läuft auf Ihrem Handy und ermöglicht es Ihnen, mit Ihrem Telefon auf eine für den Fahrer einfachere Weise zu interagieren.

Android Automotive kommt, um zu helfen

Aber das ist nicht das, was jeder will.

Anfangs erleichterte die Open Automotive Alliance Autoherstellern lediglich die Auslieferung aktueller Android-Versionen. Später begann Google, verstärkt über Autos nachzudenken - und als im Jahr 2017 Android 8.0 Oreo veröffentlicht wurde, enthielt es die ersten Bausteine für Android Automotive.

Das erste offizielle Auto mit integriertem Android Automotive, der Polestar 2, wurde im Februar 2018 vorgestellt - die Produktion begann jedoch erst im Jahr 2020. Es verließ die Produktionslinie mit Android Automotive auf Basis von Android 9 Pie. Seitdem sind zahlreiche große Automobilhersteller wie Ford, Chevrolet, Honda, Audi, BMW, Volkswagen, Rivian und viele andere dem Club beigetreten.

Genau wie Android auf Handys kann auch Android Automotive von Herstellern individuell angepasst werden. Wahrscheinlich haben Sie keine Ahnung, dass Ihr Auto diese Technologie besitzt. Ich habe zuvor Ford Sync erwähnt - dieses System basiert derzeit auf Android Automotive. Im Laufe der Jahre habe ich das Display im Ford Escape meiner Frau hunderte Male benutzt - doch ich hatte keine Ahnung, dass dort Android Automotive läuft.

Darin liegt ein Teil des Problems von Android Automotive heutzutage: Es handelt sich nicht um das Android auf Ihrem Handy. Genau das ist Android Auto - und das ist es, was die Leute wollen. Doch Automobilhersteller setzen Android Auto zunehmend außer Betrieb. Im Jahr 2023 gab General Motors bekannt, dass es Android Auto aus seinen Elektrofahrzeugen streichen werde und stattdessen auf ein vollständig auf Android Automotive basierendes System umsteigen werde.

Tatsache ist: Auch wenn Google seinen Anteil abbekommt - egal ob jemand Android Automotive oder Android Auto nutzt - bleibt der Automobilhersteller vom Telefon des Fahrers abgeschnitten. Es ist nahezu unmöglich für ihn, Daten zu sammeln, um das Nutzererlebnis zu verbessern (oder zu anderen, weniger ehrenhaften Zwecken) oder Funktionen hinter einer Abonnementgebühr zu verbergen, wenn der Fahrer einfach nur sein eigenes Telefon verwendet.

Von ausgeschlossen zu unvermeidlich

Die Geschichte von Android Automotive zeigt eine beeindruckende Strategie von Google. Anfangs spielte es eine sehr geringe Rolle in der Fahrzeugtechnologie. Unternehmen nutzten Android für ihre Infotainment-Systeme, doch Google-Dienste wurden dabei meist weggelassen. Microsoft war der führende Anbieter von Betriebssystemen für Autos.

Dann, genau wie bei Smartphones, schaffte es Android Automotive nach und nach, sich durchzusetzen. In der Zwischenzeit wurde Android Auto zu einer sehr gefragten Funktion - und die Automobilhersteller nahmen sie in großem Umfang an. Plötzlich hatte sich Google in eine Position gebracht, in der es Teil des Geschehens war - unabhängig davon, ob ein Fahrer ein Android-Handy nutzte oder nicht.

Derzeit sind die Betriebssysteme für Autos nicht in einem Duopol wie bei Smartphones. BlackBerry QNX und Windows Automotive halten nach wie vor einen großen Marktanteil. Doch es ist klar, dass Android Automotive eine vielversprechende Zukunft bevorsteht - und Ihr Telefon könnte dabei keine Rolle spielen.