HP hat einst Millionen von Druckern aktualisiert, damit diese Tinte ablehnten, die die Nutzer bereits besaßen - und es funktionierte.
In letzter Zeit habe ich viele Berichte meiner Kollegen über Drucker gelesen - von den Hinweisen auf der Verpackung jedes Tintentanks bis hin dazu, dass Bambu Lab HPs alte Strategien für den 3D-Druck übernommen hat. Also habe ich mir die eigentlichen Gerichtsdokumente angeschaut, auf die alle verweisen, die aber kaum jemand erklärt: HPs jahrelange Praxis, Firmware-Updates herauszugeben, die dazu führten, dass Drucker die Tinte ablehnten, mit der sie zuvor problemlos gedruckt hatten. Die von dem Unternehmen gezahlten Anwaltskosten sind im Vergleich zu den Gewinnen, die es durch diese Machenschaften erzielte, verschwindend gering - zumindest profitieren davon die Aktionäre.
Bambu Lab hat nun das Vorgehen von HP bei Druckern auf das 3D-Drucken übertragen - und die Community wehrte sich.
HP hat angerufen. Es will sein Geschäftsmodell zurück.
Dynamic Security verwandelte ein Hardware-Update in eine Geschäftsstrategie
Ein Chip entscheidet, ob Ihre Tinte zählt - und HP kann diesen Schalter nach dem Verkauf umlegen.
HP nennt dies „Dynamic Security“. Dabei handelt es sich um ein Authentifizierungssystem, das im Jahr 2016 eingeführt wurde und überprüft, ob ein installierter Druckpatron ein von HP hergestelltes Sicherheitschip enthält. Wenn nach einem Firmware-Update dieses Chip fehlt - egal ob es sich um eine nachgefüllte, wiederaufbereitete oder eine kompatible Patrone eines Drittanbieters handelt - erkennt der Drucker die Patrone nicht mehr als druckfähig an. Stattdessen zeigt er Fehlermeldungen wie „Problem mit der Patrone“ oder „Nicht-HP-Chip erkannt“ und weigert sich, zu drucken.
Das Problem, das dazu führte, dass es zu einem Jahrzehnt an Rechtsstreitigkeiten kam, ist das Timing. Dynamic Security wird nicht nur auf neuen Druckern installiert. Laut Gerichtsunterlagen im zusammengefassten Bundesrechtsfall In re HP Printer Firmware Update Litigation hat HP das Programm auch über Firmware-Updates auf Geräten installiert, die die Kunden bereits besaßen - manchmal Jahre nach dem Kauf. Ein Druckerpatron, der an einem Tag noch einwandfrei funktionierte, konnte nach dem automatischen Update am nächsten Tag plötzlich nicht mehr funktionieren - ohne dass vorher gewarnt wurde, dass das Update die Art der vom Drucker akzeptierten Tinte verändern würde.
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Die Klagen häuften sich, doch HP behielt das Geschäftsmodell bei.
Jede Abwicklung kostet weniger als einen Rundungsfehler im Tintengeschäft.
HP wurde in dieser Angelegenheit mehrfach verklagt; in mehreren Fällen kam es zu Vergleichen oder HP verlor die Verfahren. Eine Sammelklage in den USA im Jahr 2018 führte zur Einrichtung eines Fonds in Höhe von 1,5 Millionen Dollar für betroffene Kunden. Im Jahr 2022 erzielte die Verbraucherorganisation Euroconsumers einen Vergleich im Wert von bis zu 1,35 Millionen Dollar für Käufer in Belgien, Italien, Spanien und Portugal. Die italienische Wettbewerbsbehörde ging noch weiter und verhängte gegen HP eine Geldstrafe in Höhe von 10 Millionen Euro - etwa 12 Millionen Dollar - weil HP die Einschränkungen bezüglich der Tonerkartuschen auf der Verpackung nicht ausreichend deutlich machte.
Nichts davon konnte dieses Muster unterbrechen. Ein Firmware-Update im November 2020 aktivierte erneut die „Dynamic Security“-Funktion bei Druckern, bei denen sie zuvor deaktiviert gewesen war - was zu einer neuen Sammelklage in den USA führte. Die Kläger, darunter eine gemeinnützige Organisation für Notunterkünfte, deren Drucker plötzlich Druckpatronen von Drittanbietern ablehnte, argumentierten, das Update wirke wie Malware; es ändere den Code so, dass die Patronen der Konkurrenten nicht mehr verwendbar seien. HP und die Kläger erreichten im August 2024 eine Einigung, die im März 2025 von einem Bundesrichter genehmigt wurde. Die Bedingungen der Vereinbarung erklären, warum HP kaum einen Grund hatte, damit aufzuhören: Die drei benannten Kläger erhielten jeweils 5.000 Dollar; HP übernahm etwa 725.000 Dollar an Rechtskosten. Die übrigen Betroffenen bekamen jedoch nichts. HP räumte keinerlei Fehlverhalten ein.
Warum toleriert HP also Bußgelder, die so hoch erscheinen? Laut den eigenen SEC-Meldungen von HP erwirtschaftete die Druckersparte im gesamten Geschäftsjahr 2024 einen Nettoumsatz von rund 17,4 Milliarden Dollar. CEO Enrique Lores erklärte die Strategie im Jahr 2024 in Davos unverblümt: „Wir verlieren Geld mit der Hardware, aber wir verdienen Geld mit den Verbrauchsmaterialien.“ Ein paar Millionen Dollar an Vergleichen, verteilt über ein Jahrzehnt, sind ein geringer Preis für das Geschäft - zumal laut Tests von Consumer Reports die Tinte allein 13 bis 95 Dollar pro Unze kostet.
Was die Vereinbarung für Druckerbesitzer tatsächlich änderte
Eine eingeschränkte Opt-Out-Möglichkeit, kein Fix
Der einzige konkrete Erfolg der Vereinbarung von 2025 ist eher gering. Besitzer von 21 bestimmten HP-Druckermodellen können nun Firmware-Updates ablehnen, die die „Dynamic Security“-Funktion enthalten. Wer diese Funktion bereits aktiviert hat, kann sie durch ein Herunterstufen der Firmware deaktivieren - allerdings nur bei diesen spezifischen Modellen. HP veröffentlicht die aktuelle Liste sowie die Schritte zur Deaktivierung auf seiner eigenen Support-Webseite.
Alle Drucker, die nicht auf dieser Liste stehen - und das sind die meisten HP-Drucker, die nach Dezember 2016 hergestellt wurden - kommen weiterhin für zukünftige Updates in Frage, durch die sich die Kompatibilität mit bestimmten Tinten ändern könnte. Natürlich müssen Sie deswegen keine Panik bekommen. Wenn Sie ausschließlich originale HP-Tintenpatronen kaufen, wird das Dynamic Security-System für Sie niemals ein Problem darstellen. Es betrifft Sie erst dann, wenn Sie versuchen, Geld zu sparen, indem Sie nachfüllbare oder kompatible Patronen verwenden.
Sie haben tatsächlich Optionen.
Falls Ihr Drucker nicht auf dieser Liste steht und Sie die Umwege zum Drucken satt haben, besteht die Lösung, zu der viele Menschen greifen, darin, nicht gegen die Firmware zu kämpfen. Stattdessen kauft man einen Drucker, der mit Tintentanks ausgestattet ist, in denen keine Chips in den Patronen verbaut sind - oder man verfolgt Projekte wie den Open-Source-Drucker OpenPrinter, der nicht einmal eine Authentifizierung der Tintenpatronen prüft. Letzterer ist natürlich nur ein per Crowdfunding finanziertes Prototyp und kein Drucker, den man heute kaufen kann; doch er zeigt deutlich, dass all dies für HP technisch gesehen gar nicht notwendig war. Das Unternehmen baute einfach einen Chip ein, der den Zugriff auf nicht-HP-Tinte blockiert - und für den Preis einiger Sammelklagen funktionierte das sogar.