Ich habe Microsofts schlechteste Audio-Funktion wieder aktiviert und war tatsächlich überrascht, wie sehr sich die Qualität dadurch verbessert hat.

Falls Sie wie die meisten Leute jahrelang Windows verwendet haben, sind Ihnen vermutlich schon die Audio-Funktionen von Windows Sonic begegnet. Ich vermute, Sie haben sie aktiviert, sich gefragt, was zum Teufel da vor sich ging, und sie anschließend für immer deaktiviert.

Eine völlig verständliche Reaktion - Millionen werden dasselbe getan haben. Das integrierte Raumklang-Tool von Windows war noch nie besonders gut, insbesondere im Vergleich zu Tools wie Dolby Atmos und DTS Headphone:X. Im Vergleich zu normalem Stereo-Audio schnitt es sogar schlecht ab.

Im Laufe der Jahre hat sich Windows Sonic jedoch verbessert. Es ist zwar immer noch nicht perfekt, aber es lohnt sich auf jeden Fall, es erneut auszuprobieren - aus mehreren guten Gründen.

7 Situationen, in denen es sich wirklich lohnt, Spatial Audio zu nutzen

Raumklang funktioniert nicht immer, aber manchmal ist er genau das, was man braucht, um noch mehr Immersion zu erleben.

Warum man Windows Sonic leicht ignorieren konnte

Ehrlich gesagt war es nicht sehr gut, und das wusste jeder.

Als Microsoft im Jahr 2017 im Zuge des Windows 10 Creators Updates erstmals Windows Sonic einführte (unser Artikel zu Windows Sonic aus dem Jahr 2017, unmittelbar nach dem Creators Update), schien es eine großartige Idee zu sein.

Anstatt teure Surround-Sound-Hardware oder eine kostenpflichtige Softwarelizenz zu benötigen, konnten Windows-Nutzer die Raumklangfunktion kostenlos mit fast jedem Kopfhörer aktivieren. Zu jener Zeit begann der Einsatz von Raumklang gerade erst, daher schien es der richtige Zeitpunkt zu sein, diese Funktion einer breiteren Nutzergruppe zugänglich zu machen.

Windows Sonic nutzt die Verarbeitung räumlichen Klangs - oft als HRTF (Head-Related Transfer Function) bezeichnet -, um die Art und Weise nachzubilden, wie Klänge auf natürliche Weise aus verschiedenen Richtungen an die Ohren gelangen. Anstatt einfach den linken oder rechten Lautsprecher lauter zu machen, versucht das System, das Gehirn davon zu überzeugen, dass die Klänge von oben, von hinten oder von der Seite kommen.

Auf dem Papier beeindruckend. In der Realität funktionierte Windows Sonic jedoch nicht so, wie es sollte. Obwohl der Raumklang zu dieser Zeit immer beliebter wurde, gab es kaum Spiele und Apps, die ihn unterstützten. Oft lieferten die wenigen Titel, die Windows Sonic unterstützten, eine katastrophale Umsetzung: Der Klang wirkte hohl und fern - anstatt immersiv zu sein - und bei Aktivierung von Windows Sonic wurde die Musik sogar komplett ungenießbar.

Es war auch eine schwierige Zeit für die Einführung von Windows Sonic. Wie bereits erwähnt, gab es zu jener Zeit Dolby Atmos und DTS Headphone:X als Alternativen - diese wurden oft zusammen mit Kopfhörern, Spielen oder anderer Software ausgeliefert, wodurch die Nutzer leichten Zugang zu den Premium-Versionen hatten. In diesem Zusammenhang wirkte Microsofts Raumklang-Technologie einfach nicht so ausgereift; folglich probierten viele Leute sie zwar aus, verwarfen sie anschließend aber wieder.

Windows Sonic hat im Laufe der Jahre stetig Fortschritte gemacht.

Aber die Verbesserungen sind nicht alle auf Microsoft zurückzuführen.

Tatsache ist: Windows Sonic ist heute nicht mehr dasselbe Feature, das viele von uns vor einigen Jahren abgetan haben. Microsoft hat im Laufe der Jahre einige Verbesserungen an Sonic vorgenommen, doch Verbesserungen der Gesamtklangqualität stammen in erster Linie von anderen Quellen - darunter Spiele, die Plattformen selbst und sogar Kopfhörer.

Spiele unterstützen tatsächlich Spatial Audio

Im Jahr 2017, als Windows Sonic erstmals eingeführt wurde, mischten die meisten Spiele noch Stereoton; einige unterstützten außerdem das herkömmliche 5.1-/7.1-Surround-Sound-Format. Das bedeutet: Was die Audiodaten anging, gab es eigentlich nichts, womit man arbeiten konnte; Windows Sonic tat entweder gar nichts oder versuchte zu erraten, was die Audiodaten bedeuteten.

Einige Spiele verfügten außerdem über proprietäre Audio-Virtualisierungstechniken - diese funktionierten wiederum nicht mit Windows Sonic. Battlefield beispielsweise wurde mit DICE’s Headphone Mix entwickelt, und CS:GO hatte seine eigene Implementierung von HRTF. All dies führte zu einer zersplitterten Landschaft im Bereich des räumlichen Audios.

Heute, etwa neun Jahre später, unterstützen die meisten Game-Engines objektbasiertes Audio voll und ganz - wodurch die Implementierung von räumlichem Audio im Vergleich zu früher präziser ist als je zuvor. Sowohl die Unreal Engine als auch Unity verfügen mittlerweile über ausgereifte Frameworks für räumliches Audio, die es Entwicklern ermöglichen, Klänge als individuelle Objekte im dreidimensionalen Raum zu platzieren, anstatt alles auf feste Surround-Kanäle zu beschränken.

Außerdem unterstützen immer mehr Spiele speziell Windows Sonic - auch wenn es sich um eine der weniger genutzten Raumklang-Plattformen handelt. Allein das sorgt für ein völlig anderes Klangerlebnis als zu Sonics Anfangszeiten.

Windows Spatial Sound hatte 9 Jahre Zeit, sich zu entwickeln.

Für mich ist die bessere Spieleunterstützung der Hauptgrund, warum es sich lohnt, Sonic erneut zu spielen. Doch die gesamte Plattform hatte knapp ein Jahrzehnt Zeit, Verbesserungen in allen Bereichen vorzunehmen - und in vielen Fällen hat sie das auch geschafft.

Eine der deutlichsten technischen Verbesserungen war die erweiterte Unterstützung dynamischer Audio-Objekte.

Beim traditionellen Surround-Sound werden feste Kanäle verwendet: links, rechts, Mitte, hintere Lautsprecher usw. Bei objektbasiertem Audio funktioniert das anders. Anstatt zu sagen „Dieser Ton gehört zum hinteren linken Lautsprecher“, kann ein Spiel angeben: „Dieser Ton befindet sich drei Meter hinter dem Spieler und zwei Meter über ihm“ - der räumliche Audio-Engine berechnet anschließend, wie dieser Ton wiedergegeben werden soll.

Je mehr Audio-Objekte ein System verarbeiten kann, desto komplexer und detaillierter kann das Klangbild werden. Im Jahr 2023 erhöhte Microsoft die Anzahl der von Windows Sonic unterstützten dynamischen Audio-Objekte von 112 auf 128 - damit kommt das System den Leistungsmerkmalen moderner, objektbasierter Audiosysteme wie Dolby Atmos näher.

Für Durchschnittsnutzer bedeutet das nicht, dass man plötzlich 16 zusätzliche Geräusche um sich herum hört. Die Verbesserung ist eher subtil: Belebte Szenen mit vielen gleichzeitig vorhandenen Audiosignalen können nun genauer dargestellt werden.

Auch die Kopfhörer haben sich seit der Veröffentlichung von Sonic verbessert.

Ich werde es vermeiden zu sagen: „Alle Kopfhörer sind jetzt besser“, denn das ist eine unglaublich weit gefasste und komisch vage Aussage. Im Allgemeinen würde ich jedoch behaupten, dass die meisten Konsumentenkopfhörer größtenteils eine bessere Audioqualität bieten als vor neun Jahren.

Es gibt noch ein paar weitere Punkte, die man dabei berücksichtigen sollte. Erstens: Als Windows Sonic eingeführt wurde, unterstützten kaum Kopfhörer das Konzept des Spatial Audio - und die wenigen, die es taten, standen in der Regel nicht auf dem Schreibtisch. Im Jahr 2017 begannen die Implementierungen von Spatial Audio allmählich, doch selbst damals war es noch nicht üblich.

Erst im Jahr 2020 bekam ich mein erstes richtiges Paar vollständig räumlich klangender Kopfhörer - und selbst diese Creative Super X-Fi Theater-Kopfhörer setzten auf proprietäre Technologie.

Die meisten Kopfhörer jener Zeit hatten Schwierigkeiten damit, die feinen Audiosignale sowie die räumliche Wahrnehmung zu verarbeiten, die für Spatial Audio erforderlich sind. Der Unterschied ist, dass heute sogar günstige moderne Kopfhörer dieses Qualitätsniveau erreichen können - ganz zu schweigen von Modellen der Mittel- und Oberklasse. Zudem werden heute die meisten guten Gaming-Kopfhörer speziell so entwickelt, dass sie Spatial Audio unterstützen; dadurch verbessert sich die Gesamtqualität weiter.

Es ist besser - aber Windows Sonic ist immer noch nicht die beste Option für Raumklang.

Trotz all dieser Verbesserungen kann ich (und werde ich!) nicht behaupten, dass Windows Sonic die beste Option für Raumklang ist. Das wäre nicht wahr - und ihr würdet mich wahrscheinlich auslachen.

Dolby Atmos for Headphones liefert nach wie vor im Allgemeinen einen überzeugenderen Surround-Effekt, während DTS Headphone:X nach wie vor eine ausgezeichnete Wahl für unterstützte Spiele ist. Falls Sie bereits für eine der beiden Technologien gezahlt haben und mit deren Klang zufrieden sind, gibt es vermutlich kaum einen Grund, zu wechseln.

Es sei außerdem daran erinnert, dass Raumklang nicht überall besser ist. Bei einigen Musikstücken klingt der Standard-Stereoklang natürlicher - und einige E-Sportler bevorzugen nach wie vor völlig unverarbeiteten Audio-Sound, um jegliche zusätzliche Verarbeitung, so geringfügig sie auch sein mag, zu vermeiden.

Aber angesichts des Entwicklungsstands von Windows Sonic im Jahr 2017 lohnt es sich, es 2026 noch einmal zu versuchen.

Ich habe für unter 6 Dollar hochauflösenden Audio-Support auf meinem Windows-11-PC hinzugefügt - nun klingt meine Musik endlich richtig.

Das ist eine geringe Ausgabe im Vergleich zu dem, was Sie für Ihre Dosen ausgegeben haben.