Microsoft versteckte vor 31 Jahren einen DOOM-Klon in Microsoft Excel: So spielt man ihn heute
Im Jahr 1995 versteckte Microsoft ein Egoshooter-Spiel im Stil von Doom in Excel 95, um seinen Entwicklern Anerkennung zu zollen. Dreissig Jahre später läuft die versteckte „Hall of Tortured Souls“ immer noch - vorausgesetzt, man weiß, wie man sie startet. So richten Sie eine virtuelle Maschine ein und entsperren das Spiel selbst.
Eine VM installieren
Alte Software benötigt ein altes Betriebssystem.
Excel 95 wurde für einen ganz anderen Computer entwickelt - moderne Windows-Versionen können es daher nicht einwandfrei ausführen. Das Programm wurde als Teil von Office 95 ausgeliefert, auch bekannt als Version 7.0; es setzt dabei die Windows-95-Umgebung voraus, für die es ursprünglich entworfen wurde. Installationsprogramme aus jener Zeit stellen auf heutigen Systemen oft Probleme dar. Zwar gibt es Möglichkeiten, solche Probleme unter modernen 64-Bit-Windows-Versionen zu umgehen, doch ist es viel einfacher, eine virtuelle Maschine zu verwenden. Der „Easter Egg“ funktioniert laut Dokumentation ausschließlich in der Excel-95-Version - daher kann eine spätere Excel-Version keinen Ersatz dafür sein. Eine virtuelle Maschine löst das Problem, indem sie der alten Software das erwartete Betriebssystem zur Verfügung stellt - und zwar in einem Fenster auf Ihrem Desktop.
VirtualBox und VMware Workstation Player sind die üblichen kostenlosen Optionen. Beide können Windows 95 als Gastbetriebssystem ausführen - obwohl keines der Programme es offiziell unterstützt. Daher ist etwas Feinabstimmung erforderlich. Das ist aber nicht schwierig. Enthusiasten, die möglichst wenige Überraschungen erleben möchten, greifen oft zu 86Box oder PCem - Emulatoren, die die Hardware jener Zeit bis hin zu Sound- und Grafikkarten nachbilden. Dadurch wird die Installation von Windows 95 deutlich vorhersehbarer.
Egal, welchen Weg Sie einschlagen: Erstellen Sie eine neue Maschine, weisen Sie ihr eine moderate Menge an Arbeitsspeicher zu und fügen Sie eine kleine virtuelle Festplatte hinzu. Windows 95 reagiert äußerst empfindlich auf zu viel RAM - also widerstehen Sie der Versuchung, großzügig zu sein. Ein paar Dutzend Megabyte bis zu ein paar hundert Megabyte reichen für das Betriebssystem sowie ein Tabellenkalkulationsprogramm vollkommen aus.
Sie benötigen außerdem Installationsmedien für Windows 95 und Office 95. Microsoft verkauft beides schon seit langer Zeit nicht mehr - zudem ist die Lizenzsituation komplizierter, als die Nostalgie vermuten lässt. Wer die Original-Datenträger sowie die Produktschlüssel besitzt, ist in der sichersten Position. Im Internet Archive kursieren zwar zahlreiche Disk-Images, doch deren rechtlicher Status ist zweifelhaft - das sollte man vor einem Download klären. Sobald das Gastsystem mit seinem vertrauten türkisfarbenen Desktop startet, können Sie Excel installieren.
Starte Excel 95
Office 95 installieren und die richtige Version bestätigen
Nachdem Windows 95 gestartet ist, mounten Sie das Office-95-Disk-Image als virtuelles CD-Laufwerk und starten Sie das Installationsprogramm innerhalb der virtuellen Maschine. Office 95 enthielt Word, Excel, Access und PowerPoint; hier ist jedoch nur Excel von Bedeutung. Eine individuelle Installation, bei der die anderen Anwendungen ausgeschlossen werden, spart Zeit und Festplattenspeicher. Der Installer verlangt anschließend einen Produktschlüssel und führt durch die üblichen Lizenzabfragen. Im Vergleich zu heutigen Standards ist der Installationsprozess langsam - geben Sie ihm daher ein paar Minuten Zeit. Falls der Installer darum bittet, starten Sie die virtuelle Maschine neu; andernfalls könnten verbliebene Systemdatei-Updates zu unerwünschtem Verhalten führen.
Nach Abschluss der Installation öffnen Sie Excel über das Startmenü. Die Oberfläche wirkt seltsam kompakt: Es gibt kleine Symbolleisten, winzige Zellgitter sowie eine verlaufsfähige Titelleiste - eine Neuheit zu jener Zeit. Öffnen Sie ein leeres Arbeitsblatt und überprüfen Sie die Version über das Hilfemenü, indem Sie „Über Microsoft Excel“ wählen. Dieses Dialogfenster hat eine doppelte Funktion: Es bestätigt, dass Sie die Version 95 verwenden, und es dient zugleich als Zugang zum versteckten Spiel - merken Sie sich das also.
Wie man tatsächlich anfängt zu spielen
Die exakten Tastenkombinationen, mit denen die Halle der gequälten Seelen geöffnet wird
Die „Hall of Tortured Souls“ ist zwar keine echte Doom-ähnliche Spielwelt - vielmehr handelt es sich dabei um ein verstecktes Spiel im Stil von Doom, dessen Zweck darin besteht, den Entwicklern Anerkennung zu zollen. Trotz des düsteren Namens ähnelt es eher einer interaktiven „Credits-Sequenz“ als einem echten Spiel. Man bewegt sich durch eine blockartige 3D-Umgebung, liest die Namen der Entwickler, die an den Wänden zu lesen sind - und findet am Ende eines schmalen Pfades schließlich etwas Seltsames.
Beginnen Sie mit einem leeren Arbeitsblatt und scrollen Sie bis zur Zeile 95. Klicken Sie auf den Zeilenkopf ganz links, damit die gesamte Zeile ausgewählt wird. Drücken Sie die Tab-Taste, um zur Spalte B zu gelangen. Öffnen Sie anschließend das Hilfemenü und wählen Sie „Über Microsoft Excel“. Halten Sie gleichzeitig die Tasten Strg, Alt und Umschalt gedrückt und klicken Sie danach auf die Schaltfläche „Technischer Support“.
Zur Bewegung werden die Pfeiltasten verwendet. In einer Beschreibung wird außerdem erwähnt, dass die Tasten D und C zum Nach-oben- bzw. Nach-unten-Schauen dienen. Man beginnt am Anfang eines langen, zigzagförmigen Weges, an dessen Wänden die Namen der Entwickler zu sehen sind. Vor einem befindet sich eine Treppe; darüber liegt ein kleiner Raum mit roten Wänden, in dem weitere Namen zu finden sind. Nehmen Sie sich Zeit - die Geometrie des Levels ist anspruchsvoll, und die Steuerung wirkt im Vergleich zu modernen Spielen eher steif.
Das eigentliche Geheimnis ist jedoch das, was danach kommt. Drehen Sie sich um, bis Sie der Startwand zugewandt sind, und geben Sie anschließend „excelkfa“ ein. Die Wand verschwindet und gibt einen schmalen Pfad frei. Der Cheat-Code selbst ist eine Hommage an die berühmten Cheat-Codes aus Doom. Gehen Sie den Pfad vorsichtig entlang - wer über den Rand tritt, landet wieder im vorherigen Raum. Wenn Sie das Ende des Pfades erreichen, finden Sie Bilder der Entwickler - das ist schließlich der eigentliche Zweck des Ganzen. Geduld wird dabei weitaus mehr belohnt als schnelle Reaktionen.
Ein Tabellenkalkulations-Geheimnis, das bis heute funktioniert
Die versteckte „Hall of Tortured Souls“ in Excel 95 ist weiterhin spielbar, sofern man die richtige Umgebung nachbildet. Alles, was dazu nötig ist, ist eine virtuelle Windows-95-Maschine, eine Installation von Office 95 sowie eine bestimmte Tastenkombination. Das Ergebnis ist ein kurzer, aber unvergesslicher Einblick in die Art und Weise, wie Entwickler früher ihre Arbeit kennzeichneten.